Mato Grosso: Ontdek Braziliës groene hart van natuur en landbouw
Mato Grosso
Mato Grosso, letterlijk vertaald als 'dik struikgewas', is een van Braziliës meest intrigerende deelstaten. Deze uitgestrekte regio in het centrum van Zuid-Amerika vormt een unieke mix van weelderige natuur, moderne landbouw en rijke cultuur.
Met drie verschillende ecosystemen - het Amazoneregenwoud, de Pantanal wetlands en de Cerrado savannes - biedt Mato Grosso een ongeëvenaarde biodiversiteit en eindeloze mogelijkheden voor natuurliefhebbers en avonturiers.
Algemene informatie over Mato Grosso
Mato Grosso beslaat een oppervlakte van meer dan 900.000 vierkante kilometer, waarmee het de derde grootste deelstaat van Brazilië is. Het gebied grenst aan Bolivia en zeven andere Braziliaanse deelstaten. Het klimaat is tropisch, met een duidelijk onderscheid tussen het regenseizoen (oktober tot april) en het droge seizoen (mei tot september).
De economie van de staat draait voornamelijk op landbouw en veeteelt, waarbij Mato Grosso bekend staat als een van 's werelds belangrijkste producenten van soja en rundvlees. Ondanks deze moderne agrarische sector blijft een groot deel van het gebied bedekt met ongerepte natuur.
De hoofdstad Cuiabá
Cuiabá, de bruisende hoofdstad van Mato Grosso, combineert historische charme met moderne stedelijke ontwikkeling. De stad werd gesticht tijdens de goudkoorts in de 18e eeuw en heeft haar historische centrum goed bewaard. Bezoekers kunnen hier genieten van koloniale architectuur, zoals de Igreja do Rosário e São Benedito, een van de oudste kerken van de stad.
Het moderne Cuiabá biedt uitstekende restaurants waar je de lokale visgerechten kunt proeven, levendige markten en het interessante Museum van de Inheemse Volkeren. De stad vormde ook een van de speelsteden tijdens het WK voetbal van 2014, wat resulteerde in moderne sportfaciliteiten en verbeterde infrastructuur.
Geschiedenis van Mato Grosso
De geschiedenis van Mato Grosso begint bij de inheemse volkeren die het gebied al duizenden jaren bewonen. In de 18e eeuw trokken Portugese bandeirantes (ontdekkingsreizigers) het gebied binnen op zoek naar goud en edelstenen. De goudkoorts leidde tot de stichting van verschillende nederzettingen, waaronder Cuiabá.
Na de goudkoorts werd veeteelt de belangrijkste economische activiteit. Vanaf de jaren '70 van de vorige eeuw onderging de staat een grote transformatie door moderne landbouwtechnieken, waardoor de Cerrado-savanne werd omgevormd tot een van 's werelds meest productieve landbouwgebieden.
Top 5 toeristische trekpleisters in Mato Grosso
1. Pantanal
De noordelijke Pantanal biedt de beste wildlife-watching van Zuid-Amerika en vormt 's werelds grootste tropische wetland. In dit uitgestrekte moerasgebied kun je jaguar, capibara's, kaaimannen en honderden vogelsoorten spotten.
De beroemde Transpantaneira-weg, een 147 kilometer lange onverharde weg van Poconé naar Porto Jofre, vormt de levensader door dit natuurgebied. Deze weg, met zijn 122 houten bruggen, biedt uitstekende mogelijkheden om wildlife te spotten - zelfs vanaf de weg zelf kun je regelmatig tapirs, reuzenmiereneters en talloze vogels zien.
Bezoek vooral het eindpunt Porto Jofre, bekend om zijn ongeëvenaarde jaguar-spotting mogelijkheden. De beste manier om het gebied te verkennen is per boot of tijdens begeleide safari's. Reizigers kunnen kiezen uit meerdaagse tours waarbij ze verblijven in traditionele fazenda's (boerderijen) of luxe eco-lodges, die als parels aan de Transpantaneira liggen.
De combinatie van open vlaktes en watergebieden maakt het spotten van dieren hier eenvoudiger dan in het dichte regenwoud. Veel lodges bieden dagtochten aan waarbij je stopt bij de beste spotlocaties langs de Transpantaneira.
2. Chapada dos Guimarães
Dit nationale park, gelegen op slechts 60 kilometer van Cuiabá, kenmerkt zich door rode zandsteenkliffen, watervallen en spectaculaire vergezichten. De Véu de Noiva waterval, met een hoogte van 86 meter, is een absolute must-see en wordt omringd door weelderige vegetatie. Het park biedt uitstekende wandelmogelijkheden, waarbij je langs prehistorische rotstekeningen en door diepe kloven wandelt.
De Cidade de Pedra (Stenen Stad) vormt een andere highlight, met zijn indrukwekkende rotsformaties die door erosie zijn gevormd. Bij zonsondergang verzamelen bezoekers zich bij het Geodesisch Centrum van Zuid-Amerika voor een adembenemend uitzicht over de rode kliffen.
3. Amazoneregenwoud
Het noordelijke deel van Mato Grosso maakt deel uit van het Amazoneregenwoud. Vanuit Alta Floresta kun je prachtige natuurexcursies maken en verblijven in eco-lodges midden in de jungle. Ervaren gidsen leiden je door het regenwoud waar je zeldzame diersoorten kunt spotten zoals de reuzenmiereneter, verschillende soorten apen en kleurrijke ara's.
De Cristalino State Park biedt 45 meter hoge observatietorens die boven het bladerdak uitsteken, perfect voor vogelaars en natuurfotografen. Tijdens nachtwandelingen ontdek je een compleet andere jungle met nachtdieren en fascinerende insecten.
4. Nobres
Deze regio staat bekend om zijn kristalheldere rivieren en grotten, ongeveer 140 kilometer van Cuiabá. Activiteiten zoals snorkelen, kajakken en grotverkenning maken Nobres tot een populaire bestemming voor eco-toerisme. In de Rio Salobra en Rio Triste kun je snorkelen tussen kleurrijke zoetwatervissen in water zo helder als glas. De Aquario Encantado is een natuurlijke poel waar je kunt zwemmen tussen verschillende vissoorten.
De Blue Lake Cave biedt een unieke ervaring met zijn ondergrondse meer en indrukwekkende stalactieten en stalagmieten. Het gebied staat ook bekend om zijn 'flutuação' - een ontspannende activiteit waarbij je met een wetsuit aan door de rustige rivieren drijft.
5. Vila Bela da Santíssima Trindade
De eerste hoofdstad van Mato Grosso biedt een fascinerend inzicht in de koloniale geschiedenis en de Afro-Braziliaanse cultuur van de regio. De stad, gesticht in 1752, herbergt verschillende historische gebouwen zoals de ruïnes van de Igreja Matriz, ooit de grootste kerk van koloniaal Brazilië.
Het Palácio dos Capitães Generais vertelt het verhaal van de Portugese overheersing, terwijl het Festival de São Benedito in juli de rijke Afro-Braziliaanse erfgoed viert met traditionele Congo- en Chorado-dansen. De stad ligt aan de Rio Guaporé, waar je kunt vissen en boottochtjes kunt maken. In de omgeving vind je ook verschillende watervallen en warmwaterbronnen.
Culturele ervaringen
De cultuur van Mato Grosso is een boeiende mix van inheemse, Portugese en Afrikaanse invloeden. Dit zie je terug in de lokale festivals, zoals het Cururu en Siriri Festival, waar traditionele dansen en muziek centraal staan.
De lokale keuken kenmerkt zich door visgerechten zoals Peixe à Urucum (vis bereid met natuurlijke kleurstoffen) en Mojica de Pintado (een viscurry). Ook de typische guaraná-frisdrank, gemaakt van Amazone-bessen, is een must-try.
Reismogelijkheden
Cuiabá vormt het belangrijkste vervoersknooppunt van de staat. Vanuit hier kun je binnenlandse vluchten nemen naar andere bestemmingen binnen Mato Grosso. Voor vervoer over land zijn er lange-afstandsbussen beschikbaar, maar vanwege de grote afstanden is het huren van een auto vaak praktischer.
Accommodatie in Mato Grosso
De accommodatiemogelijkheden variëren van eenvoudige pousadas tot luxe eco-lodges:
Budget: Pousadas in Cuiabá en Chapada dos Guimarães
Middenklasse: Hotels in regionale steden als Rondonópolis en Sinop
Luxe: Pantanal-lodges zoals het Jaguar Ecological Reserve
Eco-lodges: Cristalino Jungle Lodge in het Amazonegebied
Beste reistijd
De beste periode om Mato Grosso te bezoeken is tijdens het droge seizoen (mei tot september). Dit is ideaal voor wildlife-watching in de Pantanal en wandelen in Chapada dos Guimarães. Het regenseizoen kan reizen bemoeilijken door ondergelopen wegen, maar biedt wel spectaculaire watervallen.
Praktische reisinformatie
Gezondheid en veiligheid
Transport en navigatie
Toeristische tips
Cultuur en etiquette
Seizoensgebonden voorbereidingen
Communicatie
Deze voorbereidingen helpen je om optimaal en veilig te genieten van je reis door Mato Grosso. Het is een avontuurlijke bestemming die goede planning vraagt, maar de unieke ervaringen maken dit meer dan waard.
Conclusie
Mato Grosso biedt een unieke combinatie van ongerepte natuur, rijke geschiedenis en moderne ontwikkeling. Of je nu komt voor de wildlife van de Pantanal, de watervallen van Chapada dos Guimarães of de mystiek van het Amazoneregenwoud, deze veelzijdige staat laat een onuitwisbare indruk achter op iedere bezoeker.
